日本は地震大国として知られています。なぜなら、日本は地球上でプレートが激しく動く場所に位置しているからです。地震がなぜ起こるのか、どのような条件が地震を引き起こすのかを、わかりやすく解説します。
地震の基本を押さえよう
地球はまるで巨大なパズルのようなものです。海や陸など、十数枚に分かれた巨大な岩盤「プレート」が、まるでパズルのピースのように地球表面を覆っています。これらのプレートは、年間数センチの速さで絶えず動き続け、互いにぶつかり合ったり、重なり合ったりしています。海のプレートが陸のプレートに押し寄せると、強い圧力が生まれます。この圧力によってプレートがひずみ、限界を超えると、亀裂が入ったり、大きく動いたりします。これが地震の原因です。
日本列島は、４つの巨大なプレートがぶつかり合う場所にあります。まさに、地震が起こる条件がそろっていると言えるのです。
プレート境界と断層
日本周辺のプレート境界では、海洋プレートが陸のプレートの下に沈み込んでいるため、プレート間地震が起こります。海洋プレートがトラフに沈み込むとき、陸のプレートの先端部も引っ張られてひずみ、ひずみが限界に達してその先端部が跳ね上がり、地震が発生します。この地震は海底下の浅い場所で起こるため、津波も発生することがあります。
地震の大きさと震度
の尺度で表されます。マグニチュードは地震のエネルギーを示す尺度で、震度は地震の揺れの強さを示します。マグニチュードは地震そのものの大きさを示す唯一の数字であり、震度は地域ごとに異なります。
地震の種類
地震には大きく分けて、海溝型地震と活断層による地震の２つがあります。海溝型地震は海と陸のプレートがぶつかり合い、海溝と呼ばれる深い溝で発生します。一方、活断層による地震は陸のプレート内部の弱い部分がずれて発生します。
地震がなぜ起こるのかを理解し、災害に対する備えをすることが大切です。自然現象を理解することは、私たちが安心して生活するための一歩なの
